La prima vedere, a doua generaţie de BMW M3, modelul E36, nu arată deloc impresionant la suprafaţă. Defapt, arată relativ puţin
schimbat faţă de modelul de serie. Duse au fost dramaticele evazări ale aripilor cu aspect de ''boy-racer'' şi
dramaticul eleron al modelului original, noul M3 trebuind să facă faţă doar cu o priză de aer, praguri laterale,
jante, şi bineînţeles sigla de M3. Dar sigla de M3 a fost mai mult decât suficientă pentru ca entuziaştii să
ştie că aceasta nu este o maşină seria 3 obişnuită.
În compartimentul motorului s-a renunţat la
vechiul motor în patru cilindri în favoarea unei variante îmbunătăţite a motorului de şase cilindri
în linie de la modelele de serie BMW. Acum cu un motor de 3 litri urmat în al doilea an de producţie de unul de
3.2 litri, în Statele Unite entuziaştii erau puţin frustraţi deoarece aveau cu 46 de cai mai puţini decât
europenii modelul american având 240 de cai.
Oricum, demarajul 0-100
km/h a fost redus de la cele 7 secunde ale primei generaţii la 6 secunde. Toate acestea în
detrimentul creşterii în greutate a noului M3 faţă de vechiul model.
Potrivit
specificaţiilor BMW M, suspensia a fost modificată fiind
mai performantă acum, mai joasă şi mai tare faţă de modelele seria 3 obişnuite. Totuşi
comportamentul dur, sportiv a trebuit să facă un compromis cu comfortul şi
convenienţa.
Dar clienţilor le-au fost
oferite mai multe opţiuni decât le-au fost oferite vreodată. În 1997 a fost produsă varianta
sedan în patru uşi care era mult mai practică, în acelaşi an a devenit disponibilă cutia de
viteze secvenţială SMG şi un an mai târziu a fost lansată varianta decapotabilă în Statele
Unite.
A doua versiune nu a fost leneşă pe circiut
deasemenea, cu variante de curse şi-a atribuit numeroase victorii în competiţiile
internaţionale.
Când totul a fost spus şi
făcut, BMW avea produse 71.000 de unităţi din a doua
generaţie de BMW M3 între anii 1994-1999, dovedind că
publicul cumpărător era mai mult interesat de o variantă bine rafinată, luxoasă şi
performantă decât de o sportivă pur sânge.
